慢性支气管炎、肺气肿以及慢阻肺，在临床上是非常常见的，因其常见而又出现的症状差不多，会导致很多人无法区分和辨别，甚至有些医生都出现误诊，选择的治疗方向错误的发生！

其实最好的最简单理解这三者，就是从慢性支气管炎到肺气肿，再到慢阻肺，是一个病情不断发展过程！开始可能是慢支炎或肺气肿，然后慢慢出现呼气困难，气流受限，最终导致慢阻肺发生！但注意：并不是说所有的慢性支气管炎或肺气肿患者都会发展为慢阻肺，而且这个发展过程也不是一蹴而就，一下子就发生的，有时候甚至是几年、十几年！

那么到底慢性支气管炎、肺气肿和慢阻肺是怎样一个发展过程？

临床上，把以咳嗽、咳痰为主要症状，每年发病持续大约3个月，连续2年或2年以上，并排除其他疾病引起的咳嗽、咳痰喘息，诊断为慢性支气管炎。注意：慢性支气管炎并不一定有气流受阻！但必须要做肺功能检查，及早治疗，很多患者任由其发展，开始几年可能没啥事，可是若干年后极有可能慢慢发展为不完全可逆气流受限，呼气更加困难，最后导致慢阻肺！而所谓的不完全可逆气流受限，就是气流再也无法回到发病前的状态，而诊断不完全可逆气流受限，最好的检查办法就是：肺功能检查！所以对于慢性支气管炎患者，肺功能检查必不可少！而慢阻肺就是一种以持续性气流受限为特征的可预防和治疗的疾病，而气流受限要发生进行性发展，主要与气道、肺对有毒颗粒和气体的慢性炎性反应增强有关。

那肺气肿又是一个怎样的过程？其实肺气肿是一个病理学名词，表现末梢支气管远端气腔异常增大，伴有相应组织结构破坏者，临床上只需要胸部X线可做诊断，其中肺功能检查也对肺气肿的诊断及其程度也有重要意义。注意：同样慢性支气管炎早期是不一定会发生肺气肿的，只有当慢性支气管炎逐渐发展到小气道普遍性阻塞时才会导致肺气肿，紧接着肺气肿进一步加重气流阻塞，最后导致慢阻肺的发生。不过有一点：肺气肿有很多种类型，而发展为慢阻肺的肺气肿一般是弥漫性肺气肿！